Serão conhecidos neste sábado os novos campeões mundiais da ASP na categoria dos surfistas com até 20 anos de idade e dois brasileiros vão disputar o título masculino no HD World Junior Championship apresentado pela Devassa em Florianópolis.
O paulista Gabriel Medina e o cearense Michael Rodrigues foram os únicos brasileiros que se classificaram para o último dia na praia da Joaquina. Com a previsão de vento sul forte a partir de domingo, a comissão técnica escolheu antecipar as finais do evento, mesmo tendo prazo para ser encerrado até terça-feira em Santa Catarina.
O sábado decisivo será iniciado às 8 horas com as quartas-de-final femininas, sem nenhuma surfista da América do Sul entre as concorrentes ao título.
Já no masculino, o ainda recordista absoluto do HD World Junior Championship, Michael Rodrigues, vai disputar a primeira vaga para as semifinais com o australiano Matt Banting.
E Gabriel Medina enfrenta o sul-africano Slade Prestwich na chave de baixo, com a possibilidade de acontecer até uma decisão verde-amarela na praia da Joaquina, entre os dois surfistas que encabeçam a lista de recordes do campeonato. Outro paulista poderia reforçar a participação brasileira, mas perdeu o último duelo da sexta-feira de ondas de 1 metro e séries maiores para o japonês Hiroto Ohhara.
O primeiro a confirmar o Brasil no sábado decisivo foi o cearense Michael Rodrigues, que vem fazendo grandes apresentações desde a sua vitória na triagem realizada no sábado passado e que definiu os três últimos participantes do HD World Junior Championship.
O cearense totalizou imbatíveis 18,07 pontos de 20 possíveis na vitória sobre o francês Tom Cloarec na repescagem disputada na quarta-feira e no dia seguinte aumentou a maior nota do evento de 9,57 para 9,63. Na sexta-feira, ganhou o duelo sul-americano com o peruano Juninho Urcia, que terminou em nono lugar com 1.550 dólares de prêmio e 5.200 pontos.
“Passei mais uma, mas nessa cometi alguns erros. Está ficando cada vez mais difícil, mas é isso ai, tenho que analisar os erros e corrigi-los pra poder chegar ao topo neste evento”, disse Michael Rodrigues. “A onda hoje (sexta-feira) ficou com um balanço diferente. Ela vem com força, mas engorda e minha prancha swallow 5´7 ficou meio soltinha. Então, acho que vou voltar a usar a que ganhei a triagem e tomara que funcione como no sábado passado”.
Já o paulista Gabriel Medina, depois de vencer o duelo mais eletrizante do HD World Junior Championship com uma nota 9,57 no minuto final contra o atual campeão australiano Pro Junior, Jake Sylvester, despachou o norte-americano Kanoa Igarashi nas oitavas de final por 16,00 a 12,20 pontos, somando duas notas 8 das suas melhores apresentações na bateria. Único top do WCT no evento, ele é o grande favorito ao título em Florianópolis e seu primeiro adversário no sábado será o sul-africano Slade Prestwich, que derrotou outro americano no confronto seguinte, Cam Richards.
“Tive duas baterias bem difíceis hoje (sexta-feira) e estou feliz que passei para o último dia e continuo na busca por este título que ainda não tenho”, falou Gabriel Medina. “Contra o australiano (Jake Sylvester), só consegui vencer na onda que surfei no último minuto e o Kanoa (Igarashi) também mostrou ser um grande surfista. Só que contra ele, eu consegui achar boas ondas para vencer a bateria e estou feliz por ter avançado para as quartas de final”.
Entre os estrangeiros que disputaram as oitavas de final que fecharam a sexta-feira na Praia da Joaquina, o melhor foi o australiano Matt Banting. Ele derrotou o japonês Reo Inaba na primeira bateria por 15,93 pontos, marca que só foi superada pelos exatos 16 pontos de Gabriel Medina. O fenômeno do surfe brasileiro também tinha feito o maior placar da terceira fase, aliás, ele e Jake Sylvester registraram a segunda e terceira maiores pontuações de todo o campeonato, 17,40 e 17,34, respectivamente, no primeiro confronto do dia.
“Estou tentando surfar as baterias conscientemente, buscando melhorar toda vez que entro no mar e ganhar experiência em cada bateria”, disse Matt Banting. “Tenho andado bastante com o Andrew King, ele é uma lenda e uma inspiração para todos nós. Ele costumava me pegar em casa pra ir surfar e é uma referência pra mim. Amanhã será o grande dia, três baterias apenas para o título e estou ansioso, mas preciso manter a concentração para atingir o primeiro objetivo, que é chegar na final”.
Já a grande surpresa da sexta-feira foi a derrota de Jessé Mendes para Hiroto Ohhara, que coroou a ótima participação do Japão no HD World Junior Championship com a classificação para as quartas de final. Ele vai disputar a última vaga para as semifinais com o taitiano Vehiatua Prunier, que tirou o último havaiano da competição, Joshua Moniz. O time japonês foi o único que conseguiu classificar todos os seus seis componentes para a terceira fase e Hiroto Ohhara já comemora a melhor colocação de um surfista do seu país na história do Mundial Pro Junior da ASP.
“Estou muito contente por ter passado para o último dia”, vibrou Hiroto Ohhara. “Eu já conhecia o Jessé (Mendes), que é um bom surfista, mas foquei no meu melhor desempenho e deu tudo certo pra mim. Peguei boas ondas e acho que está até fácil de achar boas ondas para tirar notas mais altas. Agora vou dar tudo de mim para tentar passar mais duas baterias para alcançar a final e sei que tenho condições para isso”.
O HD World Junior Championship 2013 é apresentado pela Devassa e distribui uma premiação total de 130 mil dólares nas duas categorias. O evento homologado pela Association of Surfing Professionals (ASP) é uma realização da Federação Catarinense de Surf (FECASURF) e da Associação de Surf da Joaquina (ASJ), com patrocínio da marca de surfwear HD, Ecco Energy, Cup Noodles e apoio do FUNDESPORTE do Governo do Estado de Santa Catarina e da Prefeitura Municipal de Florianópolis, através da Secretaria Municipal de Turismo, com divulgação oficial pela Rede Atlântida, Revista Fluir e Site Waves.
Quartas-de-final da categoria masculina
1 Matt Banting (Aus) x Michael Rodrigues (Bra)
2 Ramzi Boukhiam (Mar) x Oney Anwar (Ind)
3 Gabriel Medina (Bra) x Slade Prestwich (Afr)
4 Vehiatua Prunier (Tah) x Hiroto Ohhara (Jap)
Quartas-de-final da categoria feminina
1 Tatiana Weston-Webb (Haw) x Frankie Harrer (EUA)
2 Bianca Buitendag (Afr) x Chelsea Tuach (Bar)
3 Mahina Maeda (Haw) x Ella Williams (Nzl)
4 Johanne Defay (Fra) x Stephanie Single (Aus)